Ficar velho é obrigatório, crescer é opciona

No primeiro dia de aula nosso professor apresentou-se aos alunos, e desafiou-nos a que nos apresentássemos a alguém que não conhecêssemos ainda. Eu fiquei de pé para olhar ao redor quando uma mão suave tocou no meu ombro. Olhei para trás e vi uma pequena senhora, velhinha e enrugada, sorrindo radiante para mim, com um sorriso que iluminava todo o seu ser. Ela disse: - Hei, bonitão. Meu nome é Rosa. Eu tenho oitenta e sete anos de idade. Posso dar-te um abraço? Eu ri, e respondi entusiasticamente: - É claro que pode! - e Ela deu-me um gigantesco apertão. - Por que é que você está na faculdade em tão tenra e inocente idade? - perguntei. Ela respondeu brincalhona: - Estou aqui para encontrar um marido rico, casar, ter um casal de filhos, e então aposentar-me e viajar. - Está brincando - eu disse. Eu estava curioso em saber o que a havia motivado a entrar neste desafio com a sua idade, e ela disse: - Eu sempre sonhei ter um estudo universitário, e agora estou tendo um! Após a aula nós caminhamos para o prédio da união dos estudantes, e dividimos um "milkshake" de chocolate. Tornamo-nos amigos instantâneamente. Todos os dias dos três meses seguintes nós teríamos aulas juntos e falaríamos sem parar. Eu ficava sempre extasiado ouvindo aquela "máquina do tempo" compartilhar a sua experiência e sabedoria comigo. No decurso de um ano, Rosa tornou-se um ícone no campus universitário, e fazia amigos facilmente, onde quer que fosse. Ela adorava vestir-se bem, e revelava-se na atenção que lhe davam os outros estudantes. Ela estava curtindo a vida! No fim do semestre nós convidamos Rosa para falar no nosso almoço de futebol. Jamais esquecerei do que ela nos ensinou. Ela foi apresentada e aproximou-se do pódio. Quando ela começou a ler a sua fala preparada, deixou cair três das cinco folhas no chão. Frustrada e um pouco embaraçada, pegou no microfone e disse simplesmente: - Desculpem-me, eu estou tão nervosa! Parei de beber por causa da Quaresma, e este uísque está me matando! Eu nunca conseguirei colocar meus papéis em ordem de novo, então me deixe apenas falar para vocês sobre aquilo que eu sei. Enquanto nós ríamos, ela limpou a sua garganta e começou: - Nós não paramos de amar porque ficamos velhos; nós tornamo-nos velhos porque paramos de amar. Existem somente quatro segredos para continuarmos jovens, felizes e conseguindo sucesso. Você precisa rir e encontrar humor em cada dia. Você precisa ter um sonho. Quando você perde seus sonhos, você morre. Nós temos tantas pessoas caminhando por aí que estão mortas e nem desconfiam! Há uma enorme diferença entre ficar velho e crescer. Se você tem dezanove anos de idade e ficar deitado na cama por um ano inteiro, sem fazer nada de produtivo, você ficará com vinte anos. Se eu tenho oitenta e sete anos e ficar na cama por um ano e não fizer coisa alguma, eu ficarei com oitenta e oito anos. Qualquer um consegue ficar mais velho. Isso não exige talento nem habilidade. A idéia é crescer através de, sempre encontrar oportunidade na novidade. Isto não precisa de nenhum talento ou habilidade. A idéia é crescer sempre encontrando a oportunidade de mudar. Não tenha remorsos. Os velhos geralmente não se arrependem daquilo que fizeram, mas sim por aquelas coisas que deixaram de fazer. As únicas pessoas que tem medo da morte são aquelas que tem remorsos. Ela concluiu o seu discurso cantando corajosamente "A Rosa". Ela desafiou cada um de nós a estudar poesia e vivê-la na nossa vida diária. No fim do ano Rosa terminou o último ano da faculdade que começou há todos aqueles anos atrás. Uma semana depois da formatura, Rosa morreu tranquilamente no seu sono. Mais de dois mil alunos da faculdade foram ao seu funeral, em tributo à maravilhosa mulher que ensinou, através do exemplo, que nunca é tarde demais para ser tudo aquilo que você pode provavelmente ser. Lembra-te: "Ficar velho é obrigatório, crescer é opcional".